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San Juan
de Ávila |
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Fiesta: 10 de Mayo |
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1500 - †
1569 |
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ació en
Almodóvar del Campo (Ciudad Real - España),
en la jurisdicción de Toledo el 6 de enero
del año 1500. Sus padres, Alfonso de Ávila y
Catalina Gijón, poseían unas minas de plata
en Sierra Morena. Empezó a estudiar leyes en
Salamanca en 1514, pero lo dejó, empujado
por su devoción, y se retiró a su natal
Almodóvar, donde hizo vida de dura
penitencia. Marchó a estudiar artes y
teología a Alcalá de Henares (1520-1526).
Allí trabó amistad con Don Pedro
Guerrero, futuro Arzobispo de Granada;
durante su estancia allí fallecieron sus
padres y, al ordenarse sacerdote en 1526,
celebró en su memoria su primera misa en
Almodóvar del Campo, vendió todos los bienes
que le habían legado y repartió el dinero a
los pobres, para después dedicarse
enteramente a la evangelización empezando
por su mismo pueblo. |
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El grupo
sacerdotal de Juan de Ávila se formó en Granada
hacia el año 1537. Los sacerdotes operarios, que se
dedicaban a la predicación, vivían en comunidad,
bajo la obediencia del maestro Ávila. Él les
aconsejaba robustecer su vida interior: recibir
frecuentemente la confesión y comunión, hacer dos
horas de oración de mañana y tarde, y estudiar el
Nuevo Testamento. Juan acudió a Baeza (Jaén) en
1539, donde ayudó en la fundación de la Universidad,
quizá su fundación más célebre. En todas las
ciudades por donde pasaba, Juan de Ávila procuraba
dejar la fundación de algún colegio o centro de
estudios para sacerdotes: tres colegios mayores o
universidades y once colegios.
Mientras
crecía su fama, se incrementaba el número de sus
seguidores, y de los que recurrían a Él para
discernimiento espiritual. |
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Desde
1551 comenzó a sentirse enfermo. Las molestias de su
enfermedad le obligaron a residir en Montilla hasta
su muerte. Su retiro le dio la posibilidad de
escribir con calma sus cartas y preparar mejor sus
sermones y tratados. Las cartas de Juan de Ávila
llegaban a todo rincón de España e incluso de Roma.
De todas partes le pedían consejo obispos, personas
de gobierno, sacerdotes y seminaristas, discípulos,
conversos, personas humildes, enfermos, religiosos y
religiosas. Estuvo relacionado con grandes Santos
del Siglo de Oro español: Juan de Dios, Ignacio de
Loyola, Francisco de Borja, Teresa de Jesús. Esta
última le dio a examinar el libro de su vida. |
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El
Apóstol de Andalucía, como fue conocido Juan de
Ávila, murió en la madrugada del 10 de mayo de 1569
tras dieciocho años de constantes enfermedades.
Santa Teresa, al enterarse de la muerte de Juan de
Ávila, se puso a llorar con gran sentimiento y
fatiga. Cuando le preguntaron por qué lloraba,
respondió: “Lloro porque la Iglesia de Dios pierde
pierde a una gran columna”. Fue beatificado el 4 de
abril de 1894 por el Papa León XIII. Pío XII lo
declaró Patrono del clero secular español el 2 de
julio de 1946, y el papa Pablo VI lo canonizó el 31
de mayo de 1970. |
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